人们渴望利用杨树解决两大问题：一是迅速恢复植被，解决生态问题；二是迅速种植形成人工林，解决木材问题。
据1995年统计，世界杨树人工林140万公顷，我国杨树人工林面积约600万公顷，占全国人工林总面积的19%，是世界杨树人工林面积的4倍。到2009年人工林面积已达700多万公顷。是世界杨树人工林种植第一位的国家。
目前世界和中国杨树人工林主要使用黑杨派、青杨派和白杨派的树种。
在杨树人工林建设中，我国西部地区存在两大问题：
一是“三北”防护林中杨树问题。“三北防”护林中每年2/5的资金和劳力投入杨树发展，占同期造林面积的27%.目前存在严重问题是小老头树和天牛、木蠹蛾危害严重，其原因为环境恶化；不适地适树；集约栽培水平低。
二是东部商品林生产力低下，真正形成商品林的占人工林总面积不到
30%，其原因是品种单一；品种老化；生产力低；集约栽培水平低。 
