《中国绿色时报》2016年12月9日讯 记者潘春芳 王建兰 通讯员周晓星报道

　　一个人就是一个世界。在37岁的杨璞博士身上，记者看到了一个青年科学家甘愿做“冷门研究”的执著与定力。

　　杨璞人如其名，既没有张扬的个性，也没有多余的言辞，更不愿意作为杰出青年登报示人。所以，再三婉拒之后，仍不得不接受采访，实在让他为难。

　　杨璞是中国林科院资源昆虫研究所的副研究员，硕士生导师，因其在白蜡虫泌蜡等方面的研究取得了一定突破，今年被评为“中国林科院杰出青年”。

　　白蜡虫是我国著名的传统资源昆虫，古代曾用其分泌的白蜡浇烛、刻模、入药。随着科技的发展和现代石油蜡的兴起，纯正的虫白蜡渐渐远离人们的日常生活。虽然近年来白蜡的医用价值日益受到重视，白蜡价格有上涨的趋势，但要作为一个稳定的产业发展仍然还不成熟。

　　选择了这样一个正在边缘化的研究对象，面对记者提出的应用价值、研究目的等问题，杨璞也不知道怎么才能把这项研究描述得意义非凡。在普通人眼里，白蜡确实已不如从前那般重要，而他的研究内容，无论是白蜡虫的泌蜡机理和抗冻机理，还是白蜡虫的雌雄二型现象，可能他本人“这辈子也未必能搞清楚”，能否付诸应用更是个未知数。

　　事实上，作为昆虫学者，杨璞研究白蜡虫，就像有人研究拟南芥和果蝇，更多的是把它作为实验材料进行基础研究，探索一些人们感兴趣的问题。如果从实用的角度看，杨璞的研究短期内可能没有任何真的用处，他研究的目的就是为了理解自然本身。因此，从事这样一项研究，就等于踏上了一段孤独的旅程，而这，可能是几年，几十年，也可能是一辈子。

　　记者想起不久前的一则报道：为了确定果蝇适应黑暗环境的基因，日本生态学家Syuiti Mori自1954年开始了一项长达60年的实验，2007年Mori去世后，京都大学遗传学家Naoyuki Fuse接手这一实验，直到2015年。

　　杨璞的研究对象白蜡虫是昆虫中的一种介壳虫，我国川滇、湖广、江浙均有养殖。它们栖息在白蜡、女贞等树体上，芒种后食汁吐涎，粘於嫩茎，化为白脂，乃结成蜡，状如凝霜。

　　白蜡虫通过蜡腺分泌蜡汁。半翅目、蜻蜓目、鳞翅目、膜翅目的昆虫都有蜡腺，白蜡虫泌蜡尤其突出。研究认为，白蜡虫泌蜡是自身的保护性生态适应机制，雄虫分泌的白蜡覆盖在身体上可以减少环境对虫体的影响，白蜡成为白蜡虫身体不可或缺的一部分。

　　目前昆虫中并不清楚参与泌蜡的功能基因。针对这一问题，杨璞以白蜡虫为研究材料，对白蜡虫泌蜡高峰期表达的基因进行注释和表达动态分析，在过氧化物酶体途径及甘油脂代谢途径中发现一些候选基因。参考其他物种的相关研究，并结合开展的实验，杨璞等进一步将候选基因的范围缩小，最终鉴定出参与白蜡合成的4个关键基因。

　　据悉，目前，昆虫中还没有鉴定出参与蜡酯合成的基因，因此，这项研究对其他昆虫蜡酯合成的研究具有重要的参考价值。

　　白蜡虫还有一个有趣之处就是雄虫泌蜡，雌虫不泌蜡，且雌虫和雄虫形态有别。白蜡虫的雌虫发育成熟后营固定生活；雄虫有一对翅，但生命短促，在野外不易发现。泌蜡的主要是白蜡虫幼虫，一龄雌幼虫全不泌蜡，二龄雌幼虫能分泌微量蜡粉；一龄雄幼虫能分泌微量蜡丝，二龄雄幼虫才是产蜡主力。

　　杨璞对白蜡虫雌雄二型形成的分子基础很感兴趣，并在开展一些研究。

　　除了以上研究，杨璞还发现，白蜡虫由于足退化，不能采取移动的方式躲避低温，所以它们能忍受非常低的温度，非常抗冻。因此他认为，“白蜡虫是分离抗冻蛋白的好材料，经过改造后可以用于植物转基因”。

　　基础理论研究既枯燥又难出成果，花费了大量的时间精力却得不到预期的实验结果也是常有的事。但杨璞似乎很有定力，他说：“虽然有时候是感觉比较枯燥，比较辛苦，但是只要钻进去，还是觉得有意思的。”

　　目前，杨璞最迫切的愿望就是提高自己的研究水平。他总认为，与很多优秀的同行相比，自己还有很长的路要走。