农林间作是杨树栽培成功的重要的措施，不论在技术上或经济上，都是必的。
　　在造林后的头2~4年，在杨树人工林的行间可以实行农林间作，每年获得农产品，以短养长。对农作物的耕作、施肥和灌溉，使杨树的生长条件得到明显改善，节省幼林抚育的投入。农林间作，在轮伐期的头2~4年为农作物施入大量的基肥和化肥，有些地方土杂肥的施用量每亩达数千千克，对杨树生长十分有利，尤其对于土壤肥力较低的林地。农林间作是适合我国社会经济条件的、有效的、培肥林地的措施。。
　　农林间作的期限的长短，随林分密度而不同。如培育小径材(造纸材、纤维板材) 采用2×3 米的株行距，每亩111株，林分郁闭早，间作第二年农作物就明显减产，第三年就不能间作了。这种密度大的林分农林间作效果差，农民对林地投入的水肥较少。如培育中径材， 采用3×6 米的株行距，每亩37株，林分郁闭较晚， 可以间作3-4 年。培育制胶合板用的大径材， 如采用4×8 米宽的行距，每亩20.8株，林分郁闭更晚， 可以间作4-5 年，农林间作的 作用发挥得更充分。就整个轮伐期而言，以上这类农林间作，是以林为主的。
　　如采用杨树团状配置，每亩杨树株数少， 只有6或12株，树团间距大，20×33.3 米，15×22.2 米， 杨树可以与农作物长期间作，生产以农为主。
　　为了间作方便和延长间作时间，最好适当扩大林木的行距，缩小株距，以例如，培育大径材可采用4米×8米的株行距，培育中径材可采用3米×6米的株行距。
　　农林间作的第一年，农作物一般不减产或减产很少；第二年大幅度减产，减产的程度随幼林密度的加大和林木生长的旺盛而加剧。在山东临沂地区，3米×6米的I-69杨，农林间作第二年，小麦和甘薯一般减产40%~50%；第三年减产70%左右。3年后不能间作。3米×3米和3米×4米的I-69杨林只能间作农作物2年，第二年减产60%左右。
　　为了减轻杨树对农作物的遮荫，最好窄冠型杨树。
　　河北省邯郸地区普遍在毛白杨林内进行农林间作，近几年在世界银行贷款的国家造林项目中，营造大面积灌溉型速生丰产林，农民利用贷款造林前在荒地或低产耕地上打井，平整土地和修渠，在渠两侧种两行毛白杨，毛白杨窄林带之间的距离为16米或17米，林带内毛白杨的株行距为3米×3米，这种株行距可写成(3米×3米)×17米。这种农林间作方式很适合当地的社会经济条件。
在河北省大名县，将路旁田边的林带种在路旁的沟底，其优点是：有利于保护杨树，沟内水分条件较好，可以减轻杨树根系串入农田。平原农区在路旁田边种植杨树时可以参考此经验。
　　辽宁省新民市林场，在3万亩4 × 8 米的辽宁杨幼林里行间种玉米，5年杨粮间作面积达68483亩，累计生产玉米2605万公斤；通过间作施肥和除草明显促进了杨树生长，实现了林茂粮丰。 杨树林冠有不同程度的遮荫，宜选择各种比较耐荫的作物进行间作，如姜、某些药材和平菇等。在3~4年生杨树下，条件好的地方可间种白术、南星、半夏；条件一般处可间种毛知母、黄芩、射干、元参。杨树林下可种丹参。林下种药材，经济效益较高。
　　在杨树林下种食用菌也有成功的经验。如山东省嘉祥县在7年生杨树林下培育平菇，只需用草帘适当遮荫，既节约成本，又不占地。杨树林的平均胸径为17.4厘米，平均高为14.5米，冠幅1.9米，株行距4米×4米，郁闭度0.6~0.8，上午10时林内光照强度为3300~4900勒克斯，林冠下只有散射光，湿润凉爽，对平菇生长很适宜。育菇用的基料对改良林地土壤和提高林木生长也很有益处。新疆昌吉州林科所在0.4~0.8郁闭度的成林下培育平菇，省工、省料、省费用，而且菇大、质好。
　　在杨树林的行间还可以间种牧草，如草木樨、沙打旺、紫花苜蓿、红豆草和三叶草等。这些牧草可割作饲料，也可作为绿肥压青改良林地。辽宁省西部阜新地区，在4米×4米的杨树林内头二年种大豆，后二年种草木樨，伏天盛花期压青，土壤肥力和杨树生长量明显提高，杨树的平均胸径和平均树高比对照增加了1倍左右。（参考 第133问答）