北方次生阔叶林起源的阔叶林与其生长潜力有密切关系。桦类-山杨次生林，第一代多为实生，砍伐后，第二代多为萌生。山杨为根孽萌，其它阔叶树砍伐后多为根萌起源。萌生起源的栎类为主的阔叶林，随着砍伐代数的不同，分为少代萌生栎类林，多代萌生栎类林，极多代萌生栎类林。萌生代数与生长潜力关系密切（表1）

表1 甘肃小陇山萌生栎类、白桦、山杨生长表

　　由上表看出：萌生代数越多，生长潜力越小。少代萌生栎，生长潜力大，可培育成大径用材林。极多代萌林前期生长快，后期生长慢，成熟早，多为无生长潜力、未老先衰的“小老头”林。在萌生起源的次生林，应以林木的生长潜力作为划分中、近、成熟林和过熟林的标准依据。有些萌生起源的栎类、桦类、山杨等的30~40年次生林，从年龄级属于中、幼林，林木生长潜力而言是无培育前途的近成熟林，不是抚育对象。
　　以栎类为主萌生起源的阔叶林具有丛状萌生的特点，一个伐根上，有10~20株萌生枝条木，各枝条很快地分化为I、II、 III、IV、V级木，其中仅有1~2株为I－II级木，有生长潜力（如极多代萌生生长潜力也不大），其它丛生枝条林木大部分为衰弱木和濒死木。
　　综合上述特点，特别是林分林木的生长潜力对划分经营类型、提出技术措施起着决定性的作用。