杉木地理变异和种源区划分的研究是国家“六五”科技攻关专题《杉木地理种源选择》的重要研究内容。1976年以来，在南方十四省(区)63个试点上选用49-207个种源，进行了二次全分布区试验，共营造试验林2298亩。

　　通过试验研究进一步搞清了杉木的水平和垂直分布范围；根据对杉木种源的生长量、生物量、物候、结实、寒害及形态等42个性状的研究，证明杉木是一个存在地理变异的树种，其变异规律，呈现以纬向为主的渐变；应用多变量分析等方法，将杉木分布区内的种源划成九个种源区，评选出南岭山地为杉木的优良种源区，并为各造林区初步确定了一批增产潜力大的优良种源。