仙人掌是典型的热带荒漠、热带滨海沙生植物，具有较好的耐旱、保水、耐高温、固沙等性能，可作为高级园林绿化、观赏类植物或作为雕刻、艺术品及装饰品，并可食用、药用、饲料用和工业用等，易发展成仙人掌产业。 从墨西哥和美国引进了耐高温、耐盐、耐干旱、多用途的仙人掌优良品种7个，其中以防风固沙和饲料用为主的品种有4个，以观赏为主兼顾固沙等用途的品种有3个。 利用引进的种子开展了育苗、组培快繁、AM菌苗和施肥等试验研究，探索并掌握了仙人掌组培快繁技术、组培配方和增殖方法，经过接种3种AM菌的仙人掌，幼苗生长量均有明显提高。分别在云南干热河谷地和海南岛热带沿海沙荒地营造了以仙人掌引进品种为主的乔灌草混交林14.7hm↑2和1.33hm↑2。 适宜引种、推广的地区有海南、广东、福建等省的沿海沙荒地，云南、贵州等省的干热河谷地和广西南部的石质山地。