“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”唐代著名诗人王维脍炙人口、传唱千年的《相思》，讲的就是红豆树。

　　亚林所周志春研究员说，红豆是红豆树属的种子，其属名Ormosia来自希腊文Ormos，意为项链，说明其可作项链等装饰品。

　　在国产的红豆树属植物中，我们日常习称的红豆树，通常是指鄂西红豆，其在浙江广为种植，且是龙泉市的“市树”。另外还有光叶红豆（乌心红豆）、榄绿红豆（胭脂树）、小叶灯豆及台湾红豆等，它们均以材纹美丽、致密坚硬而著名。红豆树一般35年左右才开花结实，自然繁衍能力和传播扩散能力都较差，天然资源已经很少。亚林所专家近年来加强红豆树资源保育、无性扩繁、种苗精细化培育等方面的研究，科技力量帮助这一珍贵木材蔚然成林。

　　红豆树的树形、叶、花、果、种子都具有很高的观赏价值，是极为优良的道路绿化和庭院美化树种。其树姿优雅清秀，树体高大，可长高至数十米，浓荫覆地，形同巨伞。其叶是羽状复叶，春天嫩叶呈微红色，夏天叶片呈亮绿色，赏心悦目。夏初，大朵大朵的蝶形花着生在圆锥花序上，其色或洁白或淡红，灿若云霞。秋末结果，豆荚为茶色，状如鸡心。剥开豆荚，便是蚕豆大小、心脏形的鲜红的红豆。

　　这种鲜红的种子，被古代青年男女作为爱情的无价信物，这一文化因《相思》而不断传承。在江苏顾山的一个红豆村里，有棵据说是南朝梁代昭明太子手植的红豆树，距今已有千年，吸引了许多游客。“传说有待考据，但红豆树寿命长、常形成古树确是事实。一些红豆树自然保留于村口和寺庙旁，常被赋予辟邪、长寿、庇福、吉祥等寓意。”周志春说。

　　红豆不仅寄相思，还能用来赠英雄。“龙泉宝剑的剑壳和剑柄就是用红豆树的芯材加工而成。”周志春说，红豆树芯材光滑坚重，纹理美丽，不经油漆却形同墨玉，因而与红木齐名，可用于制作高档家具、工艺雕刻、特种装饰和高级地板。

　　红豆树是浙江优先发展的珍贵用材树种。近年来，亚林所专家收集保存了多种红豆树的优质种质资源， 科研人员深入研究浙江、福建和湖北现存较大的6个红豆树天然居群，发现其仍然维持有较高的遗传多样性。专家由此提出，加强较大天然居群的原地保育，加强现有优良种质资源的收集和异地保存，是红豆树重要的保护策略。目前，亚林所已从红豆树全分布区收集优树资源150多份，在龙泉得到有效保存。

　　精细化培育优质的大规格容器苗，是大力发展红豆树的基础。科研人员提出了红豆树通直高干容器大苗培育模式，大大提高造林成效。龙泉已发展成为全国重要的红豆树苗木集散中心。