杨树具有早期速生、适应性强、分布广、种和品种多、容易杂交、容易改良遗传性、容易无性繁殖等特点，在国内外备受重视，广泛用于集约栽培。大量人工选育出来的杨树优良栽培品种，对栽培条件的改善反应很灵敏，在集约栽培的条件下，生长迅速，成材早，可以大幅度提高生产力。杨树栽培品种的特点之一是早期速生，幼年期每年的胸径生长量可达到3-4 c米，每年的树高生长量可达到 2- 3米；在轮伐期的中期和后期，胸径和树高的增长数值递减，但是材积增长量则递增。 与其它树种比较，杨树的成材期是短的，产材量是高的。培育杨树小径材(造纸材、纤维板材），平均胸径13~14厘米， 4~5年可采伐。培育中径材 (农用材、造纸材），平均胸径20-22厘米， 7~8年可采伐。培育大径材 (胶合板材），平均胸径30~4０厘米，10~12年可采伐。种植其它树种则不可能这么快收获，它们的轮伐期往往长达40~50年，甚至更长。大量的生产实践证明，用科学的方法栽培杨树，可以实现丰产和高效，平均每年每亩的蓄积生长量可以达到1.5 – 2.0立方米。我国的杨树科学研究已取得不少成果：成功地引进和自己选育出一批杨树优良品种，进行了丰产栽培技术的研究，将多项优化的栽培技术组合成丰产栽培模式，缩短了轮伐期，提高了产量和木材质量；在杨树病虫害防治方面，提出了一些有效的方法和综合防治技术。这些成果在生产中大面积推广，形成巨大生产力，经济、社会和生态效益显著。 近年我国兴建了许多以杨木为原料的木材加工厂、纸浆厂和造纸厂，杨木需求量激增，有时供不应求。2006-2007年，每立方米杨木的价格上涨到 800 – 1000 元，每立方米大径材的价格甚至超过1000元。每亩杨树林年平均的产值可以达到 1000 – 1500 元。大量以杨木为原料的工厂已建成，对杨木原料的需要量是稳定的，而且有增无减，杨木市场前景看好。当前受全球金融危机冲击，杨木价格略有下降，应视为暂时现象。 在杨树林分前期，前3 – 5年，必须进行农林间作，可有间作粮食的收入。后期，林冠郁闭，可以在林下发展养殖业，如养鸡、鹅、羊等，或种食用菌，收入更高。在同一块土地上实现农、林、牧复合经营，前期有林粮收入，后期有林牧收入。 在广大平原农区，种植杨树不仅有巨大的经济效益，而且有很大的生态效益和社会效益。在“四旁”(路旁、渠旁、村旁、宅旁)有很多空闲地适于种杨树，除可供应木材外，还能发挥保护农田和美化环境的作用。杨树在生产木材的同时，吸收和固定大量CO₂，净化空气作用很显著。