害虫管理对确保林木稳产和提高木材质量非常重要。林木害虫主要有食叶害虫、蛀干害虫和根部害虫3种类型。 食叶害虫吃光叶片，减少叶面积（左图），降低光合作用产物，对树木生长影响极大。对杨树害虫的研究表明，当7月份杨树失去叶子75%～100%时，可使当年生长径降低21.1%～5.8%，高降低20.5%～44.7%，失去叶片50%时对当年生长无影响。如果秋季失去叶片100%虽然对当年生长无影响，而第2年的生长量会降低30%～50%，原因是影响树木越冬的营养储备。 蛀干害虫是杨树的重要害虫，由于它钻蛀虫孔（右图），不仅使幼树发生风折，大树发生枯梢，严重时还会造成整株死亡，降低树木的寿命，影响生态效益的发挥。另外虫孔太多会使木材失去使用价值。根据中华人民共和国国家标准（GB144.3—84）对木材缺陷等级规定，加工用原木在任1米长度范围内，一等材无虫孔（虫孔大小为3mm），二等材5个虫孔，三等材6个以上虫孔。其木材等级的差价为：一等材比二等材高约25%，一等材比三等材高约46%。因此，无论对防护林还是对工业用材林来说，加强对蛀干害虫的防治都是非常必要的。 随着科学技术的进步，在对待害虫的问题上，也经历着一个不断发展变化的过程。1967年联合国粮农组织在罗马召开的专家讨论会上，提出了“有害生物综合治理”的方针，这一方针是从生态角度出发，全面考虑了生态平衡、环境保护、社会安全、经济效益及防治效果。使人们对害虫的认识由不允许存在，变为把它们看成是生态系中的一部分，不是把它们彻底消灭，而是把它们控制在经济允许水平以下。从上述观点出发，调节林内寄主、害虫、天敌之间的关系，充分发挥自然控制害虫的能力是很重要的。